歯列矯正から学んだこと

ついに私も歯列矯正の世界に足を踏み入れた。長年のコンプレックスだった歯並び。でも、あのギラギラした金属の装置だけは絶対に嫌だ、そう思っていた私にとって、クリニックのカウンセリングで出会った「白いワイヤー」はまさに救世主だった。これなら仕事中も気にしなくて済むかもしれない。少し割高にはなるけれど、数年間のことだと思えば安いものだ。そんな期待を胸に、私の矯正生活はスタートした。最初の数日は、想像以上の締め付け感と痛みで、食事もままならなかった。でも、鏡を見て驚いた。口を大きく開けない限り、ほとんど矯正していることが分からないのだ。友人との食事でも「え、矯正始めたの？全然気づかなかった！」と言われるほど。この一言で、白いワイヤーにして本当に良かったと心から思った。ただ、快適な日々ばかりではなかった。審美性の代償として、食事には人一倍気を使うようになった。歯科衛生士さんから「カレーだけは本当に気をつけてくださいね」と念を押されていたあの日。気の迷いで一口だけ、と食べてしまったイエローカレー。翌朝、鏡に映ったのは見事に黄色く染まった私のワイヤーとゴムだった。あの時の絶望感は忘れられない。それ以来、色の濃い食べ物には細心の注意を払い、食後の歯磨きは欠かさない。面倒に感じることもあるけれど、これも綺麗な歯並びを手に入れるための試練だと思っている。白いワイヤーは、確かに着色やコーティングの剥がれといったデリケートな側面も持つ。でも、それ以上に、矯正期間中の私の心を軽くしてくれた。周りの目を気にせず笑えることの価値は、何物にも代えがたい。矯正が終わるその日まで、この白い相棒と共に、もう少しだけ頑張ってみようと思う。

顔の歪みが気になり、歯列矯正で改善できないかと考える方は少なくありません。鏡を見るたびに感じる左右非対称な口角、エラの張り、顎のズレ。これらがもし歯並びや噛み合わせに起因するものだとしたら、矯正治療は非常に有効な解決策となり得ます。例えば、噛み合わせが悪いために無意識に片方の歯ばかりで食事をする「片側噛み」の癖があると、よく使う側の咀嚼筋が発達し、エラが張ったように見えたり、顔の筋肉バランスが崩れたりします。また、奥歯の噛み合わせが左右でズレている「交叉咬合（クロスバイト）」などは、下顎そのものが左右どちらかに偏位し、顔の中心線がずれて見える原因となります。これらのケースでは、歯列矯正によって正しい噛み合わせを再構築することで、顎が本来の位置に戻り、筋肉の使われ方も均等になるため、結果として顔の歪みが改善されることが期待できます。しかし、歯列矯正は万能ではありません。顔の歪みの原因が、歯や噛み合わせではなく、顎の骨そのものの大きさや形にある「骨格性の非対称」の場合、歯列矯正だけで歪みを完全に治すことは困難です。生まれつき下顎の骨の左右の長さが違う、といったケースがこれにあたります。この場合、歯並び自体は綺麗に整えられても、土台となる骨の非対称性は残るため、顔の歪みという根本的な問題の解決には至りません。こうした骨格性の問題を解決するには、顎の骨を切る外科手術を併用した「外科的矯正治療」が必要となります。また、矯正中に頬がこけたり、ほうれい線が目立つようになったりといった顔貌の変化を感じることもあります。これは治療に伴う正常な変化ですが、人によっては「歪んだ」とネガティブに感じてしまう可能性もあります。大切なのは、自分の顔の歪みの原因が何なのかを、精密検査によって正しく診断してもらうことです。そして、治療の限界と可能性について、医師から十分な説明を受け、納得した上で治療に臨むことが、後悔のない結果へと繋がります。

数年にわたる歯列矯正は、時に憂鬱な気分になることもあります。口の中の違和感、食事の制限、そして何より見た目の問題。しかし、そんな矯正ライフの中に、ささやかな楽しみを見つけることで、長い治療期間をポジティブに乗り切ることができます。その代表格が「カラーモジュール」選びです。カラーモジュールとは、ブラケットにワイヤーを固定するための小さな輪ゴムのこと。従来は目立たない透明や銀色が主流でしたが、今では多くの矯正歯科で、虹のように多彩なカラーバリエーションが用意されています。このカラーモジュールを、毎月の調整日に選ぶのが、矯正治療中の密かな楽しみなのです。まるでネイルサロンで色を選ぶように、「今月は何色にしようかな」と悩む時間は、治療の痛みを忘れさせてくれる魔法のひととき。例えば、クリスマスシーズンには赤と緑を交互につけてリースのようにしてみたり、ハロウィンにはオレンジと紫で気分を盛り上げたり。応援しているスポーツチームのチームカラーや、好きなキャラクターのイメージカラーを選ぶのも楽しいでしょう。色の組み合わせは無限大で、自分だけのオリジナルデザインを表現することができます。また、色選びには実用的な側面もあります。一般的に、青や紺、濃い緑といった寒色系の色は、歯の黄ばみを目立ちにくくさせ、歯を白く見せる効果があると言われています。逆に、白や透明のゴムは、カレーやコーヒー、ミートソースといった色の濃い食事ですぐに着色してしまい、かえって不潔な印象を与えてしまうことも。そんな失敗談も、矯正仲間との間では「あるある」として笑い話になります。最近では、インスタグラムなどのSNSで「#カラーモジュール」と検索すれば、たくさんの人々が自分のカラフルな口元の写真を投稿しています。それらを参考に次のデザインを考えたり、自分のデザインを投稿して「いいね！」をもらったり。カラーモジュールは、もはや単なる医療材料ではなく、自己表現のツールであり、コミュニケーションのきっかけにもなっているのです。長い矯正期間、どうせなら楽しまなければ損。あなたもカラーモジュールで、自分だけの矯正スタイルを見つけてみませんか。

歯列矯正治療が終わりに近づくと、多くの患者さんは「もうすぐ装置が外れる」という期待に胸を膨らませます。歯並びは一見すると綺麗に整い、大きな問題はないように見えるかもしれません。しかし、ここからがプロフェッショナルの腕の見せ所とも言える、最も繊細で重要な「最終段階」に入ります。この最終仕上げの工程は「ディテーリング」と呼ばれ、ミリ単位、あるいはそれ以下の精度で歯並びと噛み合わせを完成させていくプロセスです。ディテーリングの目的は、単に歯を一直線に並べることではありません。個々の歯のわずかな傾きや高さ、回転を修正し、上下の歯がまるでジグソーパズルのピースのように緊密に、かつ機能的に噛み合う状態を作り上げることです。例えば、前歯の先端を結んだライン（スマイルライン）が下唇のカーブと調和しているか、歯と歯の間の隙間が完全に閉じているか、左右の犬歯や奥歯がしっかりと噛み合って顎の動きを正しくガイドしているかなど、審美性と機能性の両面から微調整を加えていきます。この段階では、より精密なコントロールを可能にするために、断面が四角い「角ワイヤー」が用いられることが多くなります。丸いワイヤーが歯をレールに沿って大まかに動かす役割だったのに対し、角ワイヤーは歯の根の向き（トルク）や、歯の近遠心的な傾き（アンギュレーション）といった、三次元的な位置を正確に制御します。また、患者さん自身の協力が不可欠な「顎間ゴム」も、この最終段階で最も重要な役割を果たします。上下の歯の真ん中（正中）を合わせたり、噛み合わせの最終的なズレを修正したりするために、様々な方向からゴムをかけて微調整を行います。このディテーリングには数ヶ月の期間を要することが一般的で、「もう綺麗なのにまだ終わらないの？」と感じるかもしれません。しかし、この地道な最終調整こそが、治療後の後戻りを防ぎ、長期的に安定した美しく健康な歯並びを維持するための鍵となるのです。

高校生の頃の将来の夢は英語の先生になることでした。どうしてもう奈良でも評判の大和高田の保育園ではきっと漠然と先生になりたい、子供達と英語を通して仲良くなりたいなどのありきたりな理由しか無く将来の夢を語っている自分がいました。そんな中３年間僕の担任であった、英語の先生が僕の夢へのアドバイスだけでなく実際に先生になってのいいこと悪いことを包み隠さず話してくれました。どの仕事にも良い点悪い点必ずあるとは思いますがそれを表面的にだけではなくしっかりと奥まで話してくれました。そこで将来の夢やお金についてこれから勉強することに関して真剣に考えることが増えました。ただ単に遊んでテスト勉強してバイトしてと考えずにいた自分から卒業できました。考える生活をして、先生になる将来の夢を持ちながら教育学科の部門に出なく、英語専攻の学校に通うことに決めました。そこから資格を取り海外に留学し、卒業し普通の社会人になりました。しかしコロナ禍に入り趣味で行っており通っていたスケートボードパークが存続の危機に陥る事態になりました。どの奈良では保育園の評判が良いとしてもそこでパークの経営を助けるために仕事をやめスケートパークで働きながらの生活が始まりました。そこでなんと現在スケートボードレッスンの先生として４５人の生徒を抱えています。高校生の頃の夢が違う形で巡りめっぐって来たのだと相談していたこと勉強していたことが今になってつながっている気がします。現在働けてる環境にも小さい頃からの夢も高校生時代の先生なしでは到底来れなかったと考えています。現在はスケートボードを使いながら沢山の生徒の先生としてメンターとして精進していきたいと考えています。

あるとき、リンゴを丸かじりすると、どうして東京でも根管治療 ができるにしてもそのリンゴに何か赤いものがついているのに気がつきました。それは、私の噛み跡についた、私の血でした。始めは「リンゴって固いしなあ」と思い気にしていなかったのですが、その後、他のものを食べていても、噛み跡に血がつくように。これは歯に問題があるかもしれない、と思い、歯医者を受診しました。でもホームページ制作できる 歯医者にしてからでも歯医者さんは慣れ切った様子で「ああ、歯周病ですね」と一言。私は毎日しっかりと歯磨きをしていたので、ショックを受けました。しかし、歯医者さんいわく「毎日歯磨きをされていても、意外と磨き残しはあるものなんです。間違った歯磨きをしていれば、なおさらですよ」とのこと。私はその医院で、正しい歯磨きの方法を教えてもらいました。それまでは、時間だけ無駄にかけて、適当な歯磨きをしてしまっていたと思います。胃カメラ検査ならおすすめの明石のクリニックからしても指導してもらったあとは、歯の一本一本を、隙間や歯ぐきのキワまでくまなく丁寧に磨くようになりました。「一本一本磨き上げていくという意識が大切です」と教えてもらったからです。そこには一年間ほど通いましたが、その後現在まで、リンゴに血がつくことは今のところありません。ここで転職する 薬剤師にはどんなに丁寧かつ的確な歯磨き指導に、心から感謝しています。

数年前に、ここの根管治療では 東京になってからしても妊娠出産でボロボロになった歯の治療を始めました。まず歯の状態を確認。すでに銀歯をつけている歯とその隣の奥歯2本は神経までいってるので綺麗にしましょうということで、銀歯を外し、根幹治療が始まりました。一本につき5回ほど通ったのではないかと思います。早く小児矯正を見つけるなら神戸がとてからしても(ひとり親で、医療費全額負担なしでしたので、治療費は不明です。)神経が死んでいるはずなのに痛みを感じて、麻酔を追加してもらったりしながら我慢しつつ頑張りました。治療も終わり、かぶせ物をどうしましょうという話になった時に、通院2回ぐらいかけて相談しました。保険適用なら銀歯、白いのがいいなら保険適用無しのセラミック。この今里で矯正と話題の咬合治療ができるのかも金銭面もきつく悩みましたが、将来的なことを考えた時に絶対白い歯の方がよいと思い、セラミックを選びました。当時の収入や勤務状態、経済状況では医療ローンが組めず、2本分で10万円(一本5万円)を一括で払うしかなく、幸いクレジットカードを持っていたので、クレカで一括払いした後に分割払いの設定をしてなんとか支払うことが出来ました。東京の根管治療の評判ならここが良いといえばかぶせ物を装着後は他の歯と嚙み合わせなどを確認しつつ、何度も何度もなんか違和感があります。と、少しづつ削ってもらいました。終わった後も当時は少し違和感でしたが、年月が経つと摩耗するのか慣れるのか、今はもう気になりません。にかっと笑った時に丁度見える場所なので、セラミックにして本当に良かったと感じています。今は保険適用の白いかぶせ物があるというのを知ったので、あの今里の歯医者は東成区で探してもどうしてかも次は保険適用の白いかぶせ物を取り扱っている歯科医さんで治療しようと決めています。

大学生の時に左下の親知らずを抜きました。根管治療では 東京に合うところはどうも特に症状はなかったのですが、定期健診で親知らずに虫歯があることが判明し、先生から「抜いた方がいいね」と言われたのです。親知らずは他の歯より弱くて虫歯になりやすいそうです。抜歯する前にレントゲンを撮影されたところ、大阪でレストランウェディングならばここに　「横向きに生えているからちょっと抜きにくいね。」と言われました。まず歯茎に麻酔の注射をされました。僕は昔から何故か歯茎の注射は平気。ちょっと身構えていましたが、麻酔さえ効いてしまえばあとはなんともありませんでした。なんかゴリゴリやっていましたが痛くないから不快ではないし、この医院、歯科医院を探すならメディカルゲートでもきっと感覚がないから何をやっているのか全く分からない。頑張るのは口を開けておくことだけ。後から先生が教えてくれたのですが、僕の歯は横向きに生えていたため引っこ抜くことができず、歯茎を少し切開してから薄く削りながら取っていったそうです。 レストランウェディングでは大阪からどこへ1時間くらいで処置は終わりました。やっている最中のうがいではまあまあ血がでていましたが、最後のうがいの時はほとんどなし。抗生剤と鎮痛薬を処方され帰宅となりました。翌朝は抜歯した側のほっぺが少し腫れて、微熱も出ましたがぐったりするほどではありませんでした。痛みも我慢できる程度。その症状も2日目には概ね改善しました。根管治療を東京でするとなるとここにはどうかその後期間をあけて、反対側の親知らずも抜きました。

学生の頃、前歯の虫歯に悩んで歯科医院を受診しました。しかし、芦屋の全てのインプラントをここ以外ではどこにしても私は軽度の歯科医院恐怖症。予約を取るのも歯科医院へ行くのもすべてが恐怖でしかありませんでした。そんな私が最後まで治療を受けられたのは、もう大阪では東成区でも今里の評判の歯医者での丁寧なヒアリングと痛みに対しての対応のおかげでした。かかった歯科医院は地域でも腕がいいと有名なところでした。歯科衛生士さんはみなさん優しく丁寧で、痛みに対しておびえる私の話をしっかりと聞いてくれました。歯科医師さんも痛みに対して親身になってくれて、こんな便利な小児矯正を口コミで見つけるなら神戸で麻酔をするか微妙な進行度だったにもかかわらず麻酔をしてくださいました。途中麻酔がなかなか効かずに痛みを訴えるのに対して、全身の力を抜いてリラックスしたら麻酔が効く、リラックスして、と優しく教えてくださいました。私がリラックスするまで治療を止めてくれたり、あの大阪の東成区でも今里の歯医者はどこからへ本当に丁寧な対応をしていただいたおかげで最後まで通うことが出来ました。遠方に引っ越してしまったせいで今は通うことが出来ないのが本当に残念です。今は新しい歯科医院に行くのが怖く、なかなか受診をできずにいます。良い歯科医院さんを教えてくれるサービスや、もうここ東京でも根管治療 が口コミを自由に書いて閲覧できるような場所があればいいのですが。

ある日、奥歯に痛みを感じ、歯科矯正をこの話題の芦屋で歯医者のどこになっても久しぶりに近所の歯科医院へ行きました。
昔から歯科医院特有の匂いと音が苦手だったため、（とにかく検査をしてもらって早く治療を終えたい！）その一心でした。
いざ、診てもらうと、
先生「虫歯は見当たらないですね。」
私「・・・！！」
今里の歯医者なら東成区でもどこでもできることは大きな口を開けている状態だったので表情や声には出せなかったのですが、嬉しくて心の中では（よっしゃー！）と叫びました。その後、先生が続けて話します。
今里の歯医者は東成区で探してもこんなになっても先生「うん！じゃあクリーニングだけしていきましょうね。」
私「・・・？！」
奥歯の方に磨ききれていないところがあるから、それを綺麗にしていこうとのことでした。
歯石を放置してしまうと、将来虫歯になったり、歯が抜けてしまったりすることへつながると聞き、悩みましたがお願いしました。その治療をしないと今日は帰れないのか・・・と思っていると、
歯医者でも 大阪市のどこかで先生「じゃあ次からクリーニングをしていきましょうね。今日は帰っていいです。」
と、明るい声。
ホッとする反面、また来ないといけないのかと複雑な心境でした
その後追い討ちをかけるように、助手さんらしき方から話がありました。
助手さん「クリーニングは１回では治療を完了できないんですよ。保険が適用できなくて・・・６回に分けて治療をしていきますね。」
私「ろ、６回？！」
そこから、渋々６回通いましたが、個人的に大変痛みを感じました。
便利な小児矯正を見つけると神戸がどこにしても歯科医院へ行かねばならないというだけで、憂鬱だったのに、６回も・・・
完了した時には頑張って通った自分をたくさん褒めてあげました。
当分、歯科医院へは行きたくないです。