私の口の中は、自分でも少し嫌になるくらい銀歯だらけでした。子どもの頃に治療した歯がほとんどで、笑うと奥歯の銀色がキラリと光るのがずっとコンプレックスでした。それに加えて、前歯のがたつきも年々ひどくなる一方で、見た目への悩みは深まるばかり。歯列矯正という選択肢が頭をよぎるたび、「でも、こんなに銀歯があって、装置なんて付けられるのだろうか」という不安が打ち消していました。そんな私が重い腰を上げ、矯正歯科のカウンセリング予約を入れたのは、友人の結婚式で撮られた写真に写る、思い切り笑えていない自分の顔を見たのがきっかけでした。カウンセリング当日、私は緊張しながら医師に一番の懸念を伝えました。「銀歯だらけでも、矯正はできますか？」。医師は私の口の中を丁寧に確認した後、にこやかにこう言いました。「大丈夫ですよ。問題なくできます。いくつか注意点はありますが、一緒に乗り越えていきましょう」。その言葉に、長年の心のつかえが取れたような気がしました。もちろん、治療は順風満帆とばかりはいきませんでした。銀歯に付けたブラケットは、やはり天然の歯に付けたものより外れやすいことがあり、何度か付け直しのために通院しました。食事も慣れるまでは大変で、銀歯と装置の間に食べ物が挟まりやすく、歯磨きには人一倍時間をかけました。しかし、鏡を見るたびに少しずつ歯が動いていく様子が分かると、そうした苦労も頑張るためのエネルギーに変わっていきました。そして約二年後、装置が外れた日の感動は今でも忘れられません。そこには、気にすることなく笑える、整った歯並びの自分がいました。銀歯はまだありますが、歯並びが綺麗になっただけで、以前のような強いコンプレックスは感じなくなっていました。銀歯を理由に一歩を踏み出せないでいる人がいたら、伝えたいです。その悩み、きっと解決できると。