歯列矯正において、親知らずは「抜歯」の対象となることがほとんどです。しかし、特定の条件が揃った場合、この厄介者とされてきた親知らずが、他の歯の代わりとして生まれ変わる、「歯牙移植（しがいしょく）」という驚きの選択肢が存在することをご存知でしょうか。歯牙移植とは、その名の通り、虫歯や歯周病などでダメになってしまった歯を抜き、その抜いたスペースに、不要な親知らずなどの歯を「お引越し」させて、再び機能させる治療法です。まるで、植物の植え替えのようですが、これは高度な技術を要する、確立された歯科治療の一つなのです。どのような場合に、この歯牙移植が矯正治療と組み合わせて行われるのでしょうか。例えば、こんな症例が考えられます。矯正治療を始めたいけれど、第一大臼歯（6番目の歯）が、大きな虫歯でボロボロになっており、将来的に抜歯が必要な状態だとします。一方で、健康な親知らず（第三大臼歯）が、まっすぐに生えているか、あるいは埋まっているとします。この場合、通常の治療計画であれば、ボロボロの第一大臼歯を抜き、そのスペースを利用して歯を並べ、親知らずも将来のリスクを考えて抜歯する、ということになるかもしれません。しかし、歯牙移植という選択肢があれば、話は変わります。まず、矯正治療で歯並び全体を整えます。そして、治療の最終段階で、ダメになってしまった第一大臼歯を抜歯し、それと同時に、抜歯しておいた健康な親知らずを、そのスペースに移植するのです。移植された親知らずが、周囲の骨としっかりと生着すれば、それはもはや「元・親知らず」ではなく、立派な「新しい奥歯」として、噛むという重要な役割を果たしてくれるようになります。この治療法の最大のメリットは、インプラントやブリッジといった人工物ではなく、「自分自身の歯」で、失った機能を回復できる点にあります。歯根膜という、歯と骨の間にある重要な組織も一緒に移植されるため、噛んだ時の感触も自然です。もちろん、移植が成功するためには、移植する歯と、移植先の骨の状態、そして患者さんの年齢など、様々な条件が揃う必要があります。全てのケースで可能なわけではありませんが、親知らずには、ただ抜かれるだけでなく、こんなにもドラマチックな第二の人生を歩む可能性があるのです。